黄帝杀蚩尤,血染枫叶而变红。《山海经》载:“黄帝杀蚩尤于黎山,弃其械,化为枫树。“意思是说黄帝杀了蚩尤后,兵器上染了血,变成了枫树,枫叶当然是红色的了。
宋代诗人杨万里在《红叶》诗中写道:“小枫一夜偷天酒,却情孤松掩醉客。”在杨万里眼里,枫叶竟是偷喝了“天酒”而被染红的。这只是神话传说或诗人的遐想,其实是秋天的气象条件染枫叶醉。
实际红枫是气候条件有助于花青素的形成,植物叶片除了含有叶绿素、叶黄素、胡萝卜等色素外,还有一种叫花青素的特殊色素,它是一种“变色龙”,它在酸性液中呈红色。随着季节更替,气温、日照相应增减,叶片中的主要色素成份也发生变化。到了秋天,气温降低,光照减少,对花青素的形成有利,枫树等红叶树种的叶片细胞液此时呈酸性,整个叶片便呈现红色。所以说,是秋天的气象条件染红了它。